Dabei stellen sie für den Igel eine leicht zu erreichende Beute dar. Läufkäfer haben für den Igel gegenüber anderen Käferfamilien den Vorteil, dass die meisten Arten nicht oder nur bedingt flugfähig sind. Darüber hinaus stellen sie nach den Kurzflüglern (Staphiliniden) und Rüsselkäfern (Curculioniden) die artenreichste Familie in unseren Breiten. Sie sind größtenteils überregional vertreten und nicht unbedingt an ein Biotop gebunden. Zwar gibt es auch hier Spezialisten, die z.B. nur in Sumpfgebieten oder im Moor vorkommen, aber es ist nicht ausgeschlossen, dass eine Käferart, die den Wald bevorzugt, nicht auch in der umliegenden Feldflur anzutreffen ist. Auch ihre stattliche Körpergröße von bis zu 40 mm machen Laufkäfer zu einem willkommenen Happen für den Igel. Zwar gibt es unter ihnen einige auffallend bunt schillernde Arten wie z.B. den Goldlaufkäfer, doch überwiegend sind ihre Vertreter dunkle bis schwarzfarbene Arten. Dieses spricht für ihre nächtliche Aktivität, die sie mit den Igeln gemeinsam haben.

Alle Carabus-Arten fressen z.B. Schnecken und Regenwürmer, während Calosoma (Puppenräuber) hauptsächlich Schmetterlingslarven verzehren.
Harpalus affinis (Kanalkäfer) hingegen ist ein reiner Pflanzenfresser. Mit ihren verhältnismäßig großen Mundwerkzeugen (Mandibeln) sind sie in der Lage, täglich eine Menge zu vertilgen, die ihrem eigenen Körpergewicht entspricht. Die großen Mandibeln dienen dem Käfer nicht nur zur Nahrungsaufnahme, sondern werden auch zu Verteidigungszwecken eingesetzt. Als besonderer Schutz vor Angreifern dient den Laufkäfern das Sekret aus der Pygidialdrüse, das aus Buttersäure, Ameisensäure, Chinon oder ähnlichen Substanzen bestehen kann.

Einen weiteren Verteidigungsmechanismus haben die zur Gattung Brachinus gehörigen Bombardierkäfer entwickelt. Sie können mit ihrem Hinterleib ein bis zu 100 Grad heißes Gas aus Hydrochinon und Wasserstoffperoxid explosionsartig dem Angreifer entgegen schleudern.

All das scheint den Igel nicht sonderlich bei seiner Nahrungsaufnahme zu beeindrucken. Weit interessanter für ihn ist wahrscheinlich die Tatsache der direkten Erreichbarkeit seiner Beute. So haben Untersuchungen des Mageninhalts gezeigt, dass der Igel bei weitem mehr adulte (ausgewachsene) Käfer frißt als deren Larven. Dieses Ergebnis mag auf den ersten Blick überraschen, wenn man bedenkt, dass eine Käferlarve wohl proteeinhaltiger ist als die entsprechenden Adulti. Auch fehlen den Larven das harte umgebende Chitinaußenskelett. Dafür allerdings muss der Igel lange in der Erde wühlen, um die Käferlarven aufzuspüren. Außerdem sind für ihn die meisten mit Mulm gefüllten Baumhöhlungen, in denen die Käferlarven heranwachsen, unerreichbar.

Bei den für den Igel interessanten Laufkäfern handelt es sich vorwiegend um den Vertreter der Gattungen Carabus und Pterostichus, also Arten, die zumeist groß sind und auch häufig in den bevorzugten Lebensräumen vorkommen. Andere wie z.B. Amara, Bembidion und Harpalus spielen deshalb als Nahrungsquelle eine nicht so bedeutende Rolle.

Die Bestände, die Häufigkeit und das Artenvorkommen der Laufkäfer sind bei uns vielerorts untersucht und bekannt. Zwar nehmen die gefährdeten Arten an ökologischen Extremstandorten wie z.B. im Hochgebirge, Sumpf und Moor sowie in Küstenbiotopen und Trocken- bzw. Halbtrockenrasen ständig zu, doch steht dieser Anstieg in keinster Weise dort mit der geringen Häufigkeit unserer Igel in Zusammenhang. Man könnte eher annehmen, dass aufgrund der quantitativen Ausdünnung der Nahrungstiere, die Attraktivität solcher Gebiete für den Igel stark zurückgegangen war.